ALERTA AMARILLA.

Bajo el sol abrasador de Almancil, Cappi dejó el Campeonato visto para sentencia.

El que tenía que haber sido el día grande del Campeonato de Kartadas 2011, se convirtió en su día más difícil. Era la víspera de la prueba, más de las once de la noche, y un Michael Knight abatido se planteaba cancelar el Gran Premio de Primavera después de que en la horas previas hubieran amagado su participación varios pilotos. Sin embargo, el Sr. Javi Amián (que vive a 400 km de Almancil) se mostraba firme en correr como fuera y no perder el dinero de la reserva. Y este extraordinario despliege de motivación proporcionó el subidón necesario para seguir adelante.

Quedaban tan sólo siete pilotos, siete samurais de las kartadas, para llenar el gran circuito de Almancil: los Trujillo, a pesar de ser los más nuevos, o precisamente por eso; Cappi, a pesar de estar al cuidado de una preciosa niña de tres semanas; Miguel-R, a pesar de tener que escaparse de un curso a mitad de mañana; Pedrós, nuestro gran Toro Rosso, a pesar de tener la cabeza en otras cosas; Mané, a pesar de encontrarse a mitad de sus vacaciones; y Javi Amián, a pesar de vivir muy lejos, tener mujer, hijo y un cuñado de 14 años.

No sé qué tiene la fecha del 25 junio que ha producido tal desbandada entre la Parrilla. En cualquier caso, hubo quorum y la prueba se disputó. En lo que ya se va convirtiendo en una tradición, el organizador llegó tarde después de haber pedido puntualidad. Los portugueses retrasaron la prueba sin problemas. Se conoce que la ola de calor había hecho quedarse en el apartamento o en la playa a muchos turistas. Via libre para arrichacharse en el asfalto.

Llegó el momento de dirigirse a los karts, pero Joao y compañía tenían reservada una pequeña sorpresa. Hicieron a los pilotos dirigirse a una zona de boxes distinta a la habitual, una zona muy bonita que queda justo debajo de las magníficas gradas y que no habíamos visitado antes. Pero esta no es la sorpresa, sino la siguiente: apareció el Sr. Cristophe, también conocido como el Ducruet, y nos anunció que correríamos la prueba en sentido inverso. Sí señores, de pronto, circuito nuevo. Lo que tanto hemos pedido, puesto en bandeja sin pedirlo para los siete samurais.

Cappi entendió rápidamente el nuevo trazado y consiguió la pole. Rápidamente es un decir, claro, porque los quince minutos de crono se hicieron eternos y pasarían factura después. Miguel-R le acompañaba en primera linea, lo que hacía presagiar un nuevo dominio amarillo. Peter ajustaba un poco más la máquina alcanzando la tercera posición. Después de éstos, se colocaron Javi Amián, Juank, Mané y Pedrós, todos preparados para una salida en dirección contraria a la habitual, de modo que les esperaba una primera curva muy cerrada, de esas en las que, con los 17 pilotos del año pasado, hubiera habido sangre.

Sin embargo, la salida fue limpia, de libro. Peter salía muy rápido y amenazaba colarse por el interior, pero Miguel-R se fue a ese lado y cerró la puerta. La Fiebre Amarilla dominaba la primera vuelta, y aparentemente eso es lo que se podía esperar para el resto de la prueba. En la última curva de esa primera vuelta Peter se marcaba un trompo, y se iba al traste su plan de dosificar fuerzas. En la recta de meta, Miguel-R aprovechaba un ligero error de Cappi para colocarse en paralelo. Demasiados metros por delante para pensar en qué hacer. Colarle un interior arriesgado a tu compañero de equipo o no, esa es la cuestión. Como resultado de esas dudas, el piloto B de los amarillos tiró la carrera por la borda con un interminable trompo de 360º. No pasó a última posición porque Peter no venía. Cappi cogía una ventaja que ya no perdería. Javi y Mané peleaban por la segunda posición, Juank y Pedrós por la cuarta, y los dos trompeadores por enmendar sus errores.

La situación no daba por tanto para especular, salvo quizás para el líder. Había tiempo, pero había que atarse los machos. Miguel-R llegó rápidamente hasta Juank y Pedrós. Rebasó al primero en el mismo lugar donde poco antes metió la pata, y se colocó entre éste y Pedrós, que sabe cómo defender una posición a pesar de estar en inferioridad de condiciones. Juank intentó devolver la jugada en el turno siguiente, con demasiado ímpetu. Patinó hasta el fondo, y ya era el tercero de siete, y se descolgó del trenecito. Poco después, Pedrós tuvo que ceder ante la mayor velocidad punta del amarillo. Definitivamente, esas manos merecen una mecánica superior.

La pelea de Javi y Mané tomaba unos tintes muy interesantes, por un lado para ellos mismos, que se lo estaban pasando bomba, y por otro para Miguel-R, que la veía como su única oportunidad de alcanzarlos. Parece ser que el mejor paso por curva de Javi, combinado con la mejor tracción de Mané, les hacía pasarse el uno al otro continuamente y sin remedio. Ninguno conseguía los metros suficientes para hacer su carrera. Así pues, Cappi tranquilo, estos dos a la gresca, Miguel-R llegando, o no, y los Trujillo… Los esforzados pilotos del Trujillo Racing Team encontraron paulatinamente que el calor sofocante no les iba nada bien. Sus respectivos trompos les estaban haciendo dar el resto demasiado pronto y, primero Juank, y después Peter, tuvieron que levantar el pie para recuperar el aliento. No tardarían en retirarse de la prueba.

Pescando en río revuelto, Miguel-R le arrebató el tercer puesto a Mané, pero no le duró mucho. Poco después, el de morado no sólo recuperó su posición, sino que volvió a enganchar con Javi. Y así hubieran podido llegar hasta el final, jugándosela entre ellos, pero en un final de recta de meta aún más arriesgado de lo habitual, Mané acabó frenando contra una rueda trasera de Javi. Miguel-R llegó para colocarse tercero y esperaba que Mané dejase pasar a Javi para colocarse segundo, pero paradójicamente, precisamente por estar el de amarillo ahí, esto no iba a pasar. Demasiado pedirle a nuestro impulsivo amigo Mané.

Cappi dejó el Campeonato casi sentenciado y se convirtió en el primer piloto en ganar dos carreras consecutivas. Mané mejoraba su tercer puesto de Campillos 2009, Miguel-R maquillaba su mediocre actuación, a Javi le faltaban una o dos vueltas para cogerle y Pedrós completaba con calma su particular travesía por el desierto. Algunos declaraban después no haber tenido nunca una carrera más dura. Deshidratación, dolor generalizado, ampollas en las manos, piel chamuscada. Peter relataba cómo se había tenido que parar en una escapatoria buscando aire. Mané era sudor de arriba a abajo. Miguel-R descubría más tarde que sus brazos eran como un helado de fresa y nata, rojo en la parte expuesta al sol y blanco debajo de la manga corta.

Nadie parece capaz este año de parar la Fiebre Amarilla. Si acaso el Si No Sabes Pilotar Paquete Metes, si Pablo Kartman reaparece. El Trujillo Racing Team venía a confirmar su progresión, pero se toparon con unas condiciones climatológicas muy adversas. Y estaban muy contentos en el Chupa Rueda y en el Pierre Nodoyuna y Patán, dos equipos señeros con auténticos karteros al frente, por su notable actuación y por las sensaciones vividas al volante. Sin embargo, la soledad de sus pilotos franquicia limita mucho sus opciones como escudería.

No ha sido éste el más brillante Gran Premio de las kartadas, como es notorio. Como dijo Cappi luego en la comida, había más gente en el podium que fuera de él. Sin embargo, mereció la pena correrlo, y será recordado por su gran dureza y por ser el primer sitio donde pudimos probar una pista en sentido contrario al habitual, experiencia que lamento no hayan vivido más karteros. Quiero pensar que habrá otros Grandes Premios, pero en éste, sin duda, hemos vivido un punto de inflexión.

2 DÍAS: ALMANCIL ESPERA.

Ya no hay vuelta atrás, por lo menos para el dinero de la reserva que puso su servidor Michael Knight, bien seguro ya en la saca del Joao. En dos días nos veremos en el bonito Circuito Internacional de Almancil los supervivientes de este extraño mes de junio.

Hablando anoche con el Sr. Peter, de los Trujillo de toda la vida, coincidíamos en que este año el calor puede ser un factor clave en el desarrollo de la carrera. Vamos a tener nuestra particular Tailandia de las kartadas y podemos asistir a escandalosas caídas de rendimiento, tanto de los pilotos como de las mecánicas, por deshidratación o sobrecalentamiento. Será muy importante beber bastante agua antes de la carrera y protegerse bien con crema solar. También se habla de usar cronómetro para poder consultar cuánta carrera queda y dosificar bien los esfuerzos. Señores, puede que sea el momento de ir incorporando algo de telemetría en nuestra competición.

También quiero recordar que en esta pista tienen karts de sobra, así que nada nos impide entrar en boxes y hacer un cambio si notamos que estamos en inferioridad mecánica. Durante los quince minutos de Clasificación no piensen sólo en hacer la mejor vuelta. Intenten comparar la velocidad punta de su bólido con la del compañero y, si es necesario, no se corten en hacer una rápida entrada para cambiar de kart.

Todos los participantes de este año han corrido ya en Almancil, así que no hace falta que les explique cómo en la dinámica de esta pista. Tenemos que estar allí una media hora antes de las 12:00, hora portuguesa (las 13:00 horas en España). El que escribe esto igual llega un poco más justo, todo dependerá del tráfico. No se olviden la cremita, las gafas de sol, y la equipación de la escudería. El Sr. Mato pondrá el RedBull y la camisa hawaiana.

3 DÍAS: ÚLTIMOS NERVIOS.

A estas alturas de la película ya casi no puedo pensar en otra cosa que en estar en Almancil. Es el momento de hacer un recuento de quiénes nos podemos encontrar allí, aunque esta vez, más que nunca, lo que yo ponga aquí está muy cogido por los pelos.

Por una parte, tenemos quasi garantizada la participación de cuatro escuderías completas: Trujillo Racing Team, los más fiables; BMW, pues Dai garantiza que trae compañero (distinto de la carrera anterior, por supuesto); la Scudería Birrari, que insinuaron algunos problemas de agenda que luego no se han concretado, por los que los esperamos en Almancil; y Fiebre Amarilla, toda vez que sus miembros parecen finalmente decididos a abandonar todas sus obligaciones con tal de defender un magnífico arranque de temporada. Contando a estos pilotos seríamos 8 en Parrilla.

Luego tenemos a los llaneros solitarios como Mato, del Amor por Sato y Ralph Schumacher, y Pedrós, del laureado Si No Sabes Pilotar Paquete Metes, muy acostumbrado a defender sus colores en ausencia de máster Kartman. Con éstos, que considero fijos e indispensables, tenemos el cupo mínimo de 10 pilotos.

El Pierre Nodoyuna y Patán me imagino que vendrá también al completo, aunque aún no sabemos nada del ganador de Almancil 2010, nuestro amigo Luis, del que no me extrañaría nada que volviera a confirmar su asistencia el viernes por la noche, cuando ya nadie mira el blog. También tendremos que esperar a última hora para confirmar la participación del Chupa Rueda. Por ganas del Sr. Amián no quedará, pero el médico tendrá la última palabra. Siendo optimista, cuento con estas dos escuderías completas, así que, si no me he equivocado al contar, habría una Parrilla de 14 pilotos.

El pronóstico para el sábado día 25 es de sol, mucho calor, y carrerón.

5 DÍAS: AQUÍ NO HAY PILOTO.

Iniciaron su andadura hace justo dos años, en Almancil 2009. Dos pilotos desconocidos, de apariencia cándida y nombres desafiantes: Almanzoide y El Profesor. En el mejor debut que se recuerda, se llevaron la victoria y el cuarto puesto, dejando en cuadro al núcleo duro. En el siguiente Gran Premio, en Conil, fueron el único equipo en colar a sus dos pilotos en la Final A, con lo que se confirmaba la calidad de la escudería. Y a la última carrera del año El Profesor llegaba con opciones serias de convertirse en el nuevo Kartman.

Luego ha habido otras grandes carreras, pero también tuvimos el Expediente Almanzoide y los problemas de agenda. Hoy en día, Aquí Hay Piloto se debate entre la competición y la farándula, tanto que llegó lo que Michael Knight temía, su ausencia en el circuito que los vió nacer. Ayer, el representante de los pilotos de gris me lo confirmaba, y yo se lo cuento a ustedes. Estoy un poco tristón porque con estos muchachos las carreras son siempre de alta escuela. Por otra parte, más puntos pa'la saca de sus rivales.

9 DÍAS: LA AMENAZA DE LOS KARTMAN.

A falta de más picante para la espera que ya llega a su fin, Pablo Kartman y Mato ex-Kartman suben el tono de sus declaraciones, lo cual se agradece. El primero amenaza con una segunda mitad de Campeonato de aplastamiento de sus rivales. Difícil reto renovar el título con sólo dos Grandes Premios, difícil pero no imposible para el depredador rojo de las kartadas. El segundo, o segundón, insiste en su campaña de desestabilización del equipo amarillo, al que lógicamente verá como principal escollo en su desmedida ambición, dado el tremendo potencial desplegado en el Castillo de las Guardas. Sin pudor alguno, amenaza a sus rivales con echarlos de la pista a las primeras de cambio, cosa que por experiencia sabemos que es capaz de hacer.

MÁS DIFÍCIL, MEJOR.

Me van a hacer ustedes sufrir hasta última hora, lo estoy viendo venir. Bueno, lo veo venir desde que supe que peligraba mi propia asistencia. Nada nuevo, por otra parte. Prácticamente en todos los Grandes Premios disputados, trece ya, el baile de pilotos y escuderías, que si voy que si no voy, ha tenido en vilo a Michael Knight hasta última hora, para disfrute del maquiavélico Sr. Mato. El Gran Premio de Primavera suele dar menos problemas, pero tampoco se libra. Ya casi no me preocupa, es como el estado natural de las kartadas. Algunas de las carreras más memorables que hemos disputado han tenido la participación mínima. Estoy pensando por ejemplo en Castillo 2010, con sólo 10 pilotos y tremendas predicciones meteorológicas en contra.

Eso no quita para que me regodee sádicamente con las dificultades que nos van surgiendo, empezando por la del Sr. Miguel-R, alter-ego del que escribe. Lo veía realmente muy negro hasta que le recordaron la diferencia horaria con Portugal. momento a partir del que surge el plan de escaparse de su máster a las 10 a.m. y llegar con el tiempo justo para la carrera. Teníamos también la incertidumbre del Sr. Cappi, hoy felizmente Sr. Pappi, que todavía no lo tiene todo bien atado. El Sr. Mato vendrá como siempre a dar caña, pero no sin pasar justo la noche anterior por Tarifa a ver el ambiente. Hay gente que no falla nunca, como el Sr. Dai, pero lo de su compañero no tiene nombre. Vamos, que su compañero cada vez tiene un nombre distinto. Tampoco falla nunca el Sr. Pedrós, aunque cuando hablas con él no concede más que un "en principio, voy". Qué crack.

Hoy por hoy los Trujillo son el único equipo que no me da ningún problema. Menudo fichaje. Otros se hacen mucho de rogar para asomar la patita, como el Sr. Mané, por conocidos motivos laborales. El de morado se ve ya entre la creme de la creme y estaba (yo) seguro de que no se lo perdería. Mis muchachos de Aquí Hay Piloto en cambio sí me están preocupando: su apretadísima agenda les está apartando de su gran pasión automovilística. No sé, no sé...

Más problemas. Al Terrible, que tenía muchas ganas, le tocó boda, y a Pablo Kartman se le hace largo el máster. Nada que hacer. Los de la Scudería Birrari me tienen un poco en vilo con sus insinuados pero no confirmados problemas de agenda. Y qué decir del Chupa Rueda. Su participación está pendiente de un parte médico.

Como verán, la cosa está difícil. Eso me gusta. Cuanto más difícil, mejor.

Quedan 10 días...

ESPÍRITU COMPETITIVO.

Queridos amigos, después de tanto tiempo de inacción ya creía que me había abandonado el espíritu de las kartadas. Lo reconozco, no estaba nada seguro de que la llama de la competición siguiera viva dentro de mi. Sin embargo, inesperadamente, este viernes sucedió algo que me hizo cambiar de idea, algo que quiero compartir con todos ustedes para ir echando el rato hasta el día D.

Antes de meterme en faena, sin embargo, me permitirán que responda a la propuesta de los muchachos de Madrid de retrasar el Gran Premio a finales de julio: No puede ser. Nada más me gustaría más que el Kartman pudiera venir a Almancil, pero a estas alturas, con la pista y varias habitaciones de hotel reservadas y con todo el mundo informado... Se nos ha caído el Chupa Rueda, es cierto, y la lista de confirmaciones parece corta, pero estoy seguro de que al final el día 25 será todo un éxito, como siempre. El Sr. Pappi tiene casi 100% garantizada su participación, y yo mismo veo cada vez más posible mi propia presencia. Cuento además con la respuesta del Aquí Hay Piloto y del Pierre Nodoyuna, y podemos invitar nuevamente al Brown Team y a más gente. No les quepa duda.

Y ahora voy a lo mío. Les pongo en antecedentes: Por cosas de la crisis, estoy envuelto en un extraño reciclaje formativo. Este fin de semana sin ir más lejos, estoy conduciéndo vehículos pesados para aprender técnicas de conducción eficiente. Eficiente, en este caso, significa "de bajo consumo de gasóil". Ayer viernes se trataba de conducir dos veces por la misma ruta con un camión rígido de 10 toneladas, la primera haciendo una conducción "normal" y la segunda siendo "eficiente", y luego comparando el consumo medio. Dividieron la clase en cuatro grupos y cada grupo cogió un camión. En la primera sesión, de mi grupo de cinco personas, fui el que más gasoil consumí, con diferencia, aunque dos de ellos realmente no habían salido a carretera de momento porque sólo tienen el carnet B. "Así tengo más margen de mejora", les decía a mis compañeros. En la segunda tanda, los dos de antes, dos cabrones que ni siquiera tienen el carnet C, marcaron sucesivamente, en su primer intento, un consumo muy inferior al mío, dejándomelo francamente difícil.

Me gustaría poder contarles que lo conseguí, pero no voy a perder el tiempo mintiéndoles. En cambio, puedo contarles algo mucho mejor. En mi segundo trayecto, empezó justo delante mía otro de los camiones. Desde el principio vi que iba a ir más lento que yo y me propuse adelantarle, pero estos bichos son tan grandes y lentos, que no había manera. Más difícil adelantar que en Conil. Entramos en la Ronda Supernorte de Sevilla, que alguno conocerá, y ya que hacía a la idea de seguir pisando huevos detrás del otro camión. Mis compañeros me picaban para que le pisara, pues competíamos por conseguir el consumo más bajo. Por el carril de la izquierda no dejaban de venir coches. Ya estábamos de vuelta y se me acababa el tiempo, como a Alonso el otro día en Mónaco, cuando, con un ojo delante y otro detrás, vi mi oportunidad. Pero claro, realizando ese adelantamiento tiraba por la borda mis escasas posibilidades de ganar la apuesta del consumo. ¡Qué hacer! No tuve que pensarlo mucho. Se apoderó de mi el espíritu de las kartadas y, con la connivencia del monitor, que se abstuvo, y enardecido por los gritos de ánimo de mis compañeros, que casi no podían creerlo, inicié el adelantamiento más salvaje de mi vida. Como a cámara lenta, ocupando ambos camiones toda la calzada, se cruzaron las caras de asombro del otro grupo con las caras de júbilo y victoria de los de mi camión. Por supuesto volvía ser el que más gasoil consumió de mi grupo (y casi diría que de toda la clase) pero me gané muchas felicitaciones y un lugar en la leyenda de nuestro curso. Puedo asegurarles que me mereció la pena y que con este recuerdo voy a llegar a Almancil totalmente embrutecido.